HENK SCHULTE NORDHOLT, Profesor di Universitas Erasmus, Rotterdam, dan dosen senior di jurusan sejarah dan Antropologi, Universitas Amsterdam, dalam buku ini memperlihatkan adanya semacam kontinuitas kekerasan dalam konteks yang lebih luas, khususnya dalam rangka pembentukan negara. Dijelaskan geneologi kekerasan, kekerasan memperlihatkan intensitas yang tinggi khususnya pada masa peralihan kekuasaan dan pada masa negara sedang berusaha memperkuat kekuasaannya, juga masa ekonomi yang suram.

Kehadiran buku ini sangat bermanfaat bukan hanya bagi sejarawan Indonesia melainkan juga para ilmuwan sosial. Buku ini memberi inspirasi baru baik dalam bentuk tema-tema yang disajikan dan yang lebih penting lagi adalah cara penulis mengolah dan memperlakukan bahan-bahan sumber. Tema-tema yang dipilih sangat aktual antara lain seperti masalah kekerasan, kriminal, modernisasi, identitas, dan pembentukan negara dan birokrasi.”