Sejarah kebudayaan Barat menunjukkan perkembangan yang menarik. Dari abad pertengahan menuju ke zaman modern merupakan gerak kemajuan dari sifat-sifat kebudayaan yang teosentris, sakral, menuju ke kebudayaan yang antroposentris dan profan. Dan bila dirunut lebih cermat lagi maka filsafat sejarahnya pun mencerminkan semangat zamannya. Filsafat sejarah abad pertengahan bercirikan pandangan yang sangat dipengaruhi oleh sikap religious, sedang filsafat sejarah zaman modern, bercirikan pemikiran-pemikiran yang mengandung ide kemajuan.

Bahan bacaan ini, yang ditulis oleh Prof. Dr. A. Sartono Kartodirdjo, profesor sejarah pada Universitas Gadjah Mada,pantas dijadikan pegangan dalam menguak latar belakang kebudayaan Barat. Lebih-lebih yang sangat menarik dari studi ini ialah penjelasan yang berdasarkan atas kesadaran sejarah, sehingga pada akhir kajian ini kita dapat menyimak gerak kemajuan yang dicapai oleh umat manusia. Dan setiap insan wajib menyadari warisan yang telah diterima dari leluhurnya, supaya dengan demikian dapat merencanakan dan mengatur masa depannya.